頁岩氣紅了 美鋼廠投資喊衝
彭博社報導美國頁岩氣的開採技術革命，不但讓美國化學業重新振作，和引起美國能源自給自足的討論，更重要是其可望協助美國鋼鐵業恢復獲利，而吸引新一波投資鋼鐵產業的浪潮。
奧地利鋼鐵商Voestalpine在去年12月中表示，可能在美國投資6.61億美元蓋鋼鐵廠，以利用美國廉價的天然氣。美國鋼鐵商Nucor計劃在2013年中，啟動其亞利桑那州7.5億美元投資案。
目前至少5家美國鋼鐵商正考慮、或已著手興建，使用天然氣而非焦煤來提煉鐵鋼砂的廠房。
顧問公司Steel Market Intelligence執行合夥人艾波包姆（Michelle Applebaum）說，以天然氣提煉的技術已有30年，但過去29年來美國天然氣價格高昂，讓這項技術沒有經濟效益。頁岩氣革命令這技術變得大有可為。
美國鋼鐵業過去因為國內需求疲弱、鋼價受壓和從中國進口鋼材的競爭等，讓業界獲利困難。儘管全球鋼鐵產出量自2008年來增加14％，但美國鋼鐵同期產量卻萎縮3.4％。頁岩氣革命可望扭轉這個局面。
以水壓斷裂技術開採頁岩層，提高美國天然氣供應，讓其價格過去2年幾近腰斬。紐約天然氣期貨價，在2012年4月每百萬BTU單位下跌至1.91美元，創10年新低。
巴克萊指出，頁岩氣革命觸發鋼鐵業擴產計劃湧現。像Nucor同意未來20年，支付30億美元給加國能源公司Encana，一起開採天然氣井供其直接還原鐵（DRI）廠之用。
Nucor以DRI技術煉鐵，每公噸成本約324美元，較傳統高爐的每公噸提煉成本便宜20％。巴克萊指出，多家外國鋼鐵商開始跟隨Nucor腳步，在美國蓋DRI廠。
麥格里資本預期Nucor最早可能在2013年，宣佈在美國蓋第2座DRI廠，讓Nucor每年美國煉鐵量達500萬公噸。
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